صامويل جيبري وإميل أونو وبيلا جينجا
بدأ رأس المال الاستثماري الذي كان يتدفق على شركات التكنولوجيا الأفريقية خلال السنوات الثلاث الماضية في الجفاف مع تراجع المستثمرين الغربيين وسط تراجع السوق العالمية.
جاء حوالي 80% من الاستثمارات التي تدفقت على شركات التكنولوجيا في القارة الأفريقية خلال العام الماضي بقيمة 5 مليارات دولار من صناديق دولية، مثل «تايجر جلوبال» و«سيكويا كابيتال»، وفقاً لبيانات من جمعية شرق أفريقيا لرأس المال الاستثماري.
والآن، فإن المخاوف من الركود، والتضخم المتزايد وارتفاع أسعار الفائدة، جعلت جمع الأموال أكثر صعوبة، ومن المتوقع أن تعاني الشركات الناشئة الأفريقية – مثل شركات التكنولوجيا المالية النيجيرية التي نمت بشكل كبير في السنوات الأخيرة.
وحسب «أوبري هروبي»، الزميلة البارزة غير المقيمة في مركز أفريقيا التابع للمجلس الأطلسي: «يعتمد مسار النظام البيئي للشركات الناشئة الأفريقية على دخول كبار الشخصيات خلال السلسلة الأولى، وقد جف هذا». وأضافت أن الشركات الناشئة الأكبر حجماً ستجد صعوبة في جمع الأموال اللازمة للتوسع الذي يأتي تقليدياً من الصناديق الاستثمارية الغربية. «إنه يضع سقفاً على الاستثمار».
قبل اضطراب السوق مباشرة، قدمت شركة الاستثمار الأميركية (تايجر & جلوبال) 125 مليون دولار لشركة «واسوكو الكينيية» للتجارة الإلكترونية، لترفع قيمتها إلى 652 مليون دولار.
لا يوجد سوى عدد قليل من الصناديق التي تركز على أفريقيا بأكثر من 100 مليون دولار والتي يمكنها تلبية هذا المستوى من الاستثمار، بما في ذلك «بارتك وهيليوس للمشاريع الرقمية» و«تي إل كوم كابيتال»، لكنها لا تتحكم في السيولة الكافية لتعويض الانسحاب الغربي.
كان الزخم لجمع التبرعات قوياً خلال الربع الأول من عام 2022. جمعت الشركات الناشئة الأفريقية حوالي 1.8 مليار دولار، بزيادة 148% مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق، وفقاً للبيانات التي جمعتها شركة «رينيسانس كابيتال».
قال إيدو سوم، الشريك في تي إل كوم، وهو صندوق أفريقي بقيمة 150 مليون دولار، ومن المتوقع أن يتم إغلاقه بنهاية هذا العام، إن الأشهر الثمانية عشر المقبلة «ستشهد صعوبة»، وستحتاج الشركات الناشئة إلى إدارة عمليات أصغر وأكثر كفاءة من أجل البقاء. وأضاف أن «البعض لم يتمكن من تحقيق النجاح».
«سوم» الذي تضم محفظته شركة سلسلة التوريد الكينية الناشئة «تويجا فودز» وشركة «أوتو تشيك» النيجيرية لخدمات السيارات، إنه قد تكون هناك بعض الفوائد من التركيز على الجودة، وإنها «تعزز الحاجة إلى صناديق أفريقية أقوى وأكبر». عدد سكان أفريقيا بلغ 1.3 مليار شخص، معظمهم من الشباب، وهؤلاء الذين يتمتعون بالذكاء التكنولوجي ولا يحصلون على خدمات جيدة من قبل شركات الخدمات الجيدة.
هناك عجز كبير في البنية التحتية في التمويل والرعاية الصحية والخدمات اللوجستية والتعليم، مما يخلق فرصاً كبيرة للشركات الناشئة. وأكد أديسوجي سولانكي، مدير شركة ريناسينس كابيتال Rencap لبنوك جنوب الصحراء الأفريقية والتكنولوجيا المالية، أنه يتعين على المؤسسين إعادة تقييم خطط النمو والإنفاق الخاصة بهم قبل نفاد السيولة.
وأكد سولانكي أن خروج المستثمرين الأجانب لا يلغي خيار التمويل التقليدي من البنوك المحلية وشركات التكنولوجيا المالية الأكثر رسوخاً والمستثمرين المحليين. ونوّهت إيفا واريجيا، رئيسة «جمعية شرق أفريقيا لرأس المال الاستثماري»، إلى أن الحكومات، بما في ذلك في جنوب أفريقيا وتونس وغانا، تستثمر في الشركات الناشئة من خلال صناديق التقاعد والتأمين أو رأس المال الاستثماري للشركات. وأضافت: «توفر هذه العاصمة المحلية منطقة عازلة للشركات الناشئة في الأوقات العصيبة».