Sam Butler-Sloss, Daan Walter

النقاش حول مستقبل الطاقة مستقطب. على أحد الجانبين، يصر دعاة التدرج في استخدام الوقود الأحفوري على أن تحول الطاقة، بالقدر الذي يعترفون فيه بوجوده أصلاً، سيكون بطيئًا ومؤلمًا. يدعون إلى الواقعية، مشيرين إلى أن نظام الطاقة الحالي الذي يهيمن عليه الوقود الأحفوري هو العمود الفقري للحداثة، وذروة الهندسة البشرية، وأعجوبة في الحجم والتعقيد لا يقدرها إلا قليلون.

على الجانب الآخر، يؤكد دعاة صافي الانبعاثات الصفرية على الأضرار التي تلحق بالكوكب من حرق الوقود الأحفوري ويستحضرون ضرورات أخلاقية للعمل. يدعون إلى قيادة شجاعة ودبلوماسية دولية لتقاسم العبء. يقولون إن على الحكومات أن تحدد مسارات تخفيف شاملة، بالعمل رجوعاً من أهداف المناخ لمنتصف القرن.

كلا الجانبين يغطي جزءًا من الصورة، لكن لا يمكن لأي منهما تفسير الصعود السريع والأهمية الاستراتيجية للتقنيات الكهربائية مثل مصادر الطاقة المتجددة، والمركبات الكهربائية، ومضخات التدفئة، والبطاريات. هذه المجموعات الثلاث من تقنيات الطاقة تُحدث ثورة في كيفية توليد العالم للكهرباء واستخدامها ونقلها.

علاوة على ذلك، لم يتوقع أي من الجانبين صعود الصين كـ “دولة كهربائية” أو توقع أن الأسواق الناشئة ستعتمد الطاقة الشمسية والرياح أسرع من الدول المتقدمة. كما أنهم لم يتوقعوا الانخفاضات الهائلة في الأسعار التي حققتها التقنيات الكهربائية في العقود الأخيرة.

تتخرج البشرية من حرق السلع القابلة للنضوب إلى تصنيع التقنيات المتقدمة، ومن البحث عن الوقود الأحفوري إلى زراعة الشمس، ومن استهلاك موارد الأرض إلى استعارتها. هذه ثورة تكنولوجية، وليست مجرد استبدال هامشي. في جوهرها، تتعلق بإحداث ثورة متزامنة في كيفية إنتاج الكهرباء واستخدامها وربطها.

تتولى الطاقة الشمسية والرياح مهمة إمداد الكهرباء. تعمل المركبات الكهربائية، ومضخات التدفئة، والذكاء الاصطناعي على كهربة استخدامات جديدة. وتجعل البطاريات والرقمنة الإمداد الذي كان متغيرًا مستقرًا، والطلب الذي كان ثابتًا مرنًا. تشكل هذه التحولات الثلاثة معًا ثورة التقنيات الكهربائية. لقد اتخذت الصين بالفعل موقعًا رائدًا في ثورة التقنيات الكهربائية هذه، ولكن يجب على الدول الأخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة وأوروبا، التحرك بسرعة لإدراك الفوائد الكاملة لهذا العصر الجديد للطاقة.

ما الذي يدفع ثورة التقنيات الكهربائية؟

بقدر ما للتاريخ الطاقوي مسار، فإنه يتجه نحو حلول أكثر كفاءة وأقل تكلفة وأكثر أمانًا. تواصل التقنيات الكهربائية هذا المسار. وهي تركز على حلول مدفوعة بقوى تتجاوز العمل المناخي وحده. إن ثورة التقنيات الكهربائية مدفوعة بالفيزياء والاقتصاد والجغرافيا السياسية.

الفيزياء هي المحرك الأساسي. تُظهر التقنيات الكهربائية عدم كفاءة حرق الوقود الأحفوري من الناحية الديناميكية الحرارية. يهدر الاحتراق أكثر من ثلثي الطاقة المدخلة كحرارة غير مرغوب فيها. وتتجاوز التقنيات الكهربائية هذا الأمر بالكامل. تُعد الطاقة الشمسية والرياح والمركبات الكهربائية ومضخات التدفئة أكثر كفاءة بثلاث مرات تقريبًا من منافساتها التي تعمل بالوقود الأحفوري.

القوة الثانية هي الاقتصاد. تعمل التقنيات المصنعة المتقدمة والوقود الأحفوري بمنطق اقتصادي مختلف. تتمتع التقنيات بعوائد متزايدة، فكلما زاد إنتاجك، انخفضت تكلفتها. لكن السلع تواجه عوائد متناقصة لأنه كلما زاد استخراجك، كلما اضطررت للحفر أعمق. منذ عام 1980، انخفضت أسعار الطاقة الشمسية بنسبة 99% بينما لم تشهد أسعار النفط أي انخفاض هيكلي.

ثم هناك الجغرافيا السياسية. لا يمكن إيقاف الشمس من قبل جهات فاعلة أجنبية. تعتبر الطاقة السيادية أمرًا مهمًا، خاصة في عالم يتصدع. في نظام الوقود الأحفوري، منحت المصادفة الجغرافية عددًا قليلاً من الدول موارد هائلة. في عالم التقنيات الكهربائية، يمكن لكل دولة تقريبًا أن تصبح المملكة العربية السعودية الخاصة بها. فبينما يمتلك 92% من الدول إمكانات متجددة تزيد عن 10 أضعاف طلبها الحالي، يبلغ إنتاج السعودية من الوقود الأحفوري حوالي ضعف طلبها الحالي.

كيف تؤثر التقنيات الكهربائية على تحول الطاقة؟

بفضل هذه المزايا الثلاث، شهدت التقنيات الكهربائية نموًا هائلاً وانخفاضًا في الأسعار لعقود. منذ عام 2010، انتقلت سعة الطاقة الشمسية من شبه عدم الأهمية لتتجاوز كل مصدر آخر، من الطاقة الحيوية، والنووية، والطاقة الكهرومائية، والغاز الطبيعي إلى الفحم، مؤخرًا. تشهد الطاقة الشمسية ازدهارًا في الأسواق الناشئة المشمسة، حيث تجاوزت نسبة 63% أميركا في تبني الطاقة الشمسية. باكستان، على سبيل المثال، استوردت طاقة شمسية في بضع سنوات أكثر مما ركبته من جميع المصادر الأخرى على مدى عقود عديدة.

تسير البطاريات على خطى قصة مماثلة ومثيرة. تضاعفت المبيعات كل سنتين إلى ثلاث سنوات منذ عام 1991 وانخفضت التكاليف بنسبة 99%، مما مكنها من الانتقال من استخدام إلى آخر. تمثل المركبات الكهربائية الآن نصف مبيعات السيارات في الصين، أكبر سوق للسيارات في العالم. أصبحت الطاقة الشمسية المقترنة بالتخزين تنافسية من حيث التكلفة في معظم أنحاء العالم. في عام 2025، من المتوقع أن يتساوى الاستثمار في تخزين البطاريات مع الاستثمار في توليد الطاقة بالغاز.

لننظر إلى الصورة الأوسع. لقد شهد الاقتصاد العالمي كهربة مطردة لأكثر من قرن. في عام 2007، تجاوزت الكهرباء النفط كأكبر مصدر للطاقة المفيدة. في عام 2025، من المتوقع أن يصل الاستثمار في التقنيات الكهربائية إلى ضعف الاستثمار في الوقود الأحفوري، حيث تجذب الطاقة الشمسية رأس مال أكبر من النفط في مرحلة الاستكشاف والإنتاج. تدفع الكهرباء الوقود الأحفوري نحو التراجع في قطاع تلو الآخر وفي بلد تلو الآخر. أدى صعود الكهرباء إلى ذروة الطلب النهائي على الوقود الأحفوري في ثلثي العالم، وإلى استقرار عالمي في الطلب من المباني والصناعة والنقل البري.

أي الدول ستقود عصر التقنيات الكهربائية؟

لقد طال انتظار عصر التقنيات الكهربائية. عقود من التغير التطوري في هذا المجال، من المحركات الكهربائية إلى الطاقة الشمسية والبطاريات، تتوج الآن بموجة ثورية من التغيير. الفرق اليوم هو أن هذه التقنيات أصبحت الآن أرخص من أن تُحتوى وأكبر من أن تُتجاهل. إذا واصلت الطاقة الشمسية والرياح والبطاريات والكهرباء مسار نموها الذي شهدته في الثلاثين عامًا الماضية لخمس سنوات أخرى فقط، فإنها ستدفع الطلب العالمي على الوقود الأحفوري من مرحلة الاستقرار إلى تراجع نهائي.

أما بالنسبة للجغرافيا السياسية، فقد أدركت الصين مبكرًا الكفاءة والاقتصاديات التصنيعية والمزايا الأمنية للتقنيات الكهربائية، وهي الآن تتقدم بسرعة. كأول “دولة كهربائية”، تستمد الصين نفوذًا استراتيجيًا من ريادتها في مجالات الطاقة المتجددة والكهربة، والتصنيع والابتكار، والنشر المحلي والصادرات العالمية. لا تكتفي الصين بتصنيع أجهزة التقنيات الكهربائية، بل تصنع مستقبلًا للطاقة تحتل فيه موقعًا قياديًا.

إذا كانت هناك أي دولة ستستفيد من تبني هذا الطريق الثالث في النقاش المستقطب حول الطاقة، فهي أميركا. التقنيات الكهربائية هي امتداد للثورة الرقمية التي تعمل فيها الأجهزة المصنعة، الألواح الشمسية، البطاريات، العاكسات، بالبرمجيات وتتبع نفس قوانين التوسع مثل التقنيات الرقمية الأخرى. اللوح الشمسي أقرب إلى الكمبيوتر المحمول منه إلى محطة غاز.

هذا يصب في صالح نقاط القوة الأميركية، حتى لو كان ذلك يميل أكثر لصالح سان فرانسيسكو منه لهيوستن. تمتلك أميركا الخبرة البرمجية، وثقافة الابتكار، ورأس المال اللازم للمنافسة. السؤال هو ما إذا كانت الولايات المتحدة تدرك ما يحدث بالفعل قبل أن تضيع الفرصة.

العقد القادم سيثبت أنه حاسم. فمع ازدياد انحدار منحنيات S للتقنيات الكهربائية “S-curves” وانخفاض التكاليف بشكل أكبر، سيتحول الطلب على الوقود الأحفوري من مرحلة الاستقرار إلى التراجع. سيظهر فائزون وخاسرون جدد. يجب على الشركات والدول التي ترغب في الازدهار في هذا العصر إعادة التفكير في استراتيجياتها بشكل جذري بنفس القدر الذي يتغير به نظام الطاقة نفسه.

إعداد: وحدة الترجمات بمركز سمت للدراسات
المصدر: World Economic Forum