Phumvadee Wangtrakuldee

فاجأت جائحة كوفيد-19 العالم، أحدثت تغييرات كبيرة داخل قطاع الرعاية الصحية وزادت بشكل كبير الطلب على معدات الوقاية الشخصية (PPE) لحماية صحة ورفاهية العاملين في الخطوط الأمامية والمرضى.

ارتفع الاستخدام العالمي لمعدات الوقاية الشخصية خلال ذروة الجائحة، وهو اتجاه ما زال مستمرًا إلى اليوم، مع زيادة الوعي بالنظافة والإجراءات الوقائية ضد انتشار الأمراض. ومع ذلك، وفي الوقت الذي أثبتت منتجات معدات الوقاية الشخصية فعاليتها في تحديد وعزل سلسلة العدوى، فإنها تتضمن تكلفة بيئية خفية تثير قلق قادة الصناعة والحكومات في جميع أنحاء العالم.

حجم مشكلة نفايات معدات الوقاية الشخصية

يحتاج أكثر من 59 مليون محترف في مجال الرعاية الصحية إلى إمدادات مستمرة من معدات الوقاية الشخصية لتلبية متطلبات الزيادة في أعداد المرضى ومعايير الصناعة. يؤدي حجم الطلب على معدات الوقاية الشخصية إلى مخاوف بيئية موازية بخصوص مكوناتها البلاستيكية غير القابلة للتحلل، مثل مواد البولي فلورو ألكيل (PFAS). كما تتألف معظم معدات الوقاية الشخصية من أنواع أخرى من البلاستيك قد تستغرق حتى 400 عام لتتحلل. وبالمعدل الحالي، قد تؤدي النفايات الناتجة عن معدات الوقاية الشخصية المُهملة إلى إشباع المكبات الحالية بسرعة.

لا شك أن منتجات معدات الوقاية الشخصية تفاقم أزمة النفايات البلاستيكية. إذ تفاقمت الحالة مع التخلص الجماعي من المخزونات التي انتهت صلاحيتها، حيث تجاوزت الإمدادات الطلبات عندما خرج العالم من أزمة كوفيد-19. كشفت التقارير الحديثة أن الولايات المتحدة وحدها تخلصت من أكثر من 18 مليون قناع واقٍ يُستعمل مرة واحدة، و22 مليون ثوب، و500 ألف قفاز. أدت هذه الاتجاهات البيئية السلبية إلى زيادة المخاوف بين قادة الصناعة وصانعي السياسات، مما دفع إلى إعادة النظر في تصنيع واستخدام وإدارة منتجات معدات الوقاية الشخصية القابلة للتدوير.

المسار التقليدي لنفايات معدات الوقاية الشخصية

يتطلب التصدي لمشكلة نفايات معدات الوقاية الشخصية المستمرة من صانعي السياسات، التحقيق في نقاط الضعف التي تنطوي على عمليات التصنيع والتوزيع التقليدية. يجب أن يشمل ذلك تقييم سلاسل التوريد والممارسات في نقل الإمدادات على المستوى الوطني ومن خلال التصدير. تقوم الشركات عادةً بتفكيك المسار الخطي لإنتاج معدات الوقاية الشخصية على النحو التالي:

الاستخراج

تتطلب عملية إنتاج معدات الوقاية الشخصية توفر مستمر للمواد الخام، مثل البوليمرات المستخرجة من الأرض. يمكن أن تؤدي طرق الاستخراج العادية المستخدمة بشكل شائع إلى الإضرار بالنظم البيئية الطبيعية بشكل كبير، مما يلوث جودة الماء والهواء في هذه المناطق المصدرة للموارد. يمكن أن تؤثر عمليات الاستخراج بشكل مباشر على الأرض والتربة والحيوانات والنباتات والأشخاص، والتي قد تستغرق سنوات لتتعافى بشكل طبيعي. وفي أكثر الحالات ندرة وخطورة، يمكن أن تؤدي هذه الأنشطة إلى أضرار لا رجعة فيها في المنطقة وتشريد المجتمعات.

التصنيع والمعالجة

بعد عملية الاستخراج، يجب على الشركات تنقية المواد الخام إلى مكونات قابلة لإنتاج معدات الوقاية الشخصية. تعمل مصانع المعالجة المخصصة لتنقية المكونات الخام بطلب عالٍ على الطاقة، وهو ضروري للحفاظ على العمليات على نطاق واسع بشكل مستمر. هذا يؤدي إلى توليد غازات الاحتباس الحراري كمنتج ثانوي، مما يضر بطبقة الأوزون الواقية للأرض.

يمكن أن يمتد التلوث الناجم عن مرافق التصنيع أيضًا إلى الروافد القريبة، مثل الأنهار والمحيطات. وقد يعاني السكان الذين يعيشون بالقرب من هذه المصانع من حالات صحية مزمنة بسبب التعرض المستمر للأبخرة السامة التي تنبعث من هذه المصانع. وقد تشمل هذه الحالات ردود فعل تحسسية شديدة وأمراضًا تنفسية.

النقل

يستمر التأثير السلبي التقليدي لمعدات الوقاية الشخصية على البيئة من خلال سلاسل التوريد المعقدة التي تنقل الإمدادات بانتظام إلى جميع أنحاء العالم؛ لتلبية متطلبات الرعاية الصحية. وتشمل هذه الرحلات الجوية للتصدير، وأساطيل عربات التوصيل التي تعمل بالوقود، والتي تطلق كميات كبيرة من المكونات الضارة بالمناخ في البيئة.

عند النظر في قضية النقل، من الضروري أيضًا لصانعي القرار مراجعة حلول التعبئة والتغليف. يتكون تغليف منتجات معدات الوقاية الشخصية القياسي غالبًا من البلاستيك، الذي يتحلل تدريجيًا إلى ميكروبلاستيك. ينتهي الأمر بهذه الجزيئات الدقيقة إلى المجاري المائية والمحيط عند التخلص منها. تؤثر هذه المواد الاصطناعية على جودة المياه والحياة البحرية. بدوره، قد يستهلك البشر المأكولات البحرية ويتناولون مباشرة الميكروبلاستيك الذي يؤدي إلى مشاكل صحية إضافية.

التجزئة والتخلص من نفايات معدات الوقاية الشخصية

في نهاية دورة حياة منتج معدات الوقاية الشخصية، قد يواجه المستخدمون النهائيون مشاكل صحية محتملة ناتجة عن استنشاق أو ابتلاع عن طريق الخطأ، أو الاتصال بمركبات سامة معينة، مثل الأحماض البرفلوروألكيلية (PFAs)، الموجودة بشكل شائع في مكونات البلاستيك لعناصر معدات الوقاية الشخصية العادية.

أظهرت الدراسات العلمية ارتباط الأحماض البرفلوروألكيلية (PFAs) بزيادة خطر الإصابة بالاضطرابات الغددية وتلف الكبد وغيرها من الأمراض الأيضية والتطورية. بخلاف مخاطر استخدام المنتج، قد يسبب المستهلكون أيضًا تلوثًا بيئيًا إضافيًا من خلال ممارسات التخلص غير اللائقة. على سبيل المثال، قد يتسبب الأفراد في إلقاء النفايات على الشواطئ، أو قد يكون لديهم عادات إعادة تدوير غير كافية تؤدي إلى تراكم النفايات في مكبات النفايات.

كسر الحلقة

سيستمر النمط الخطي لإنتاج معدات الوقاية الشخصية في التأثير سلبًا على السكان والبيئة إذا لم يتم الاهتمام به بشكل مناسب ودون تدخل ملائم. على المدى الطويل، قد يؤدي ذلك إلى زيادة في المشاكل الصحية والتكاليف وغيرها من الأزمات، مثل زيادة حدوث الكوارث المرتبطة بالمناخ. بما أن مسألة نفايات معدات الوقاية الشخصية تبدو مشكلة دائرية، يجب على الشركات والحكومات والأفراد النظر في حل دائري بشكل مماثل.

التصدي لمشكلة نفايات معدات الوقاية الشخصية

يكشف استعراض عمليات الإنتاج والمعالجة التقليدية لمعدات الوقاية الشخصية عن حل ثلاثي محتمل يمكن أن يساعد في التخفيف من آثاره البيئية. قد يفكر منتجو معدات الوقاية الشخصية في مراجعة سياساتهم المستدامة لتشمل الإجراءات التالية:

تنفيذ برامج إعادة التدوير

سيساعد برنامج إعادة التدوير المنظم والمحدد بوضوح في التأكد من أن مواد معدات الوقاية الشخصية تمر بأكثر العمليات استدامة لتقليل تأثيرها السلبي على الأرض. قد تشمل هذه البرامج ورش العمل والندوات للعاملين في مجال الرعاية الصحية والجمهور العام.

إعادة تعريف معدات الوقاية الشخصية القابلة لإعادة الاستخدام

ينبغي لمنتجي معدات الوقاية الشخصية النظر في الاستثمار في مزيد من البحث والتطوير الذي يستكشف البدائل الصديقة للبيئة للمكونات البلاستيكية القياسية. يمكن لهذه البدائل أن تسمح للمصنعين بتجربة منتجات أكثر أمانًا وطويلة الأمد تلبي طلب الصناعة، مع الحفاظ في الوقت نفسه على تقليل التلوث.

تطبيق طرق التصنيع الصديقة للبيئة

قد تفكر شركات معدات الوقاية الشخصية في استبدال ممارسات احتراق الوقود الأحفوري بحلول الطاقة المتجددة التي لا تنتج منتجات ثانوية ضارة بالبيئة. وبشكل مماثل، يمكن للشركات أن تقوم بتجهيز أساطيل سلسلة التوريد الخاصة بها بوسائل النقل التي تعمل بالوقود الكهربائي.

على نطاق أوسع، يجب على الشركات والمنظمات الحكومية والجماعات البيئية والأفراد، التصدي معًا للتأثير الأشمل لأزمة نفايات معدات الوقاية الشخصية. من خلال توحيد الموارد ورفع مستوى الوعي بشكل أكبر، يمكن للمجتمعات أن تتقدم لضمان بقاء صناعة الرعاية الصحية محمية بمعدات الوقاية الشخصية دون الشعور بالذنب والعواقب الاجتماعية البيئية غير المرغوب فيها.

كيف نتقدم في معالجة نفايات معدات الوقاية الشخصية؟

يتطلب تحسين إدارة نفايات معدات الوقاية الشخصية وقتًا، حيث يوجد الكثير للقيام به لعكس أزمة نفايات معدات الوقاية الشخصية. يشمل ذلك تخصيص ميزانيات جديدة وإجراء تغييرات إدارية وتشغيلية على دورة حياة التصنيع.

مع ذلك، بغض النظر عن هذا التحدي، يجب على الشركات والهيئات الحكومية العمل معًا لتحقيق التغيير المطلوب بشدة. الاستدامة هي مسألة أساسية في استراتيجيات الصحة العالمية، مع كون نفايات معدات الوقاية الشخصية نقطة محورية. من خلال تحسين استراتيجيات معدات الوقاية الشخصية، يمكن لصانعي القرار حماية المرضى والقوى العاملة المتفانية، وفي الوقت نفسه، الحفاظ على مستقبل الكوكب.

إعداد: وحدة الترجمات بمركز سمت للدراسات
المصدر : World Economic Forum