ولا يزال الطلب على البطاريات والمعادن التي تُشغلها ينمو بوتيرة متسارعة. ومن المتوقع أن يستوعب زخم الطلب فائض العرض الحالي في وقت قريب على الأقل، كان هذا هو المأمول. لكن الشركات الصينية تخوض ثورة تكنولوجية متزامنة، حيث تسعى جاهدة لتطوير بطاريات أكثر قوة بتكلفة أقل. تتطور كيمياء البطاريات بسرعة، ومن الواضح بالفعل أنه لن يكون كل معدن من معادن البطاريات فائزًا في المنافسة الشديدة بين المواد.

الصين تتقدم بخطى ثابتة

قد يكون الطريق نحو التحول إلى السيارات الكهربائية وعرا في الوقت الراهن. فقد ألغى الرئيس الأمريكي دونالد ترمب برامج دعم السيارات الكهربائية التي أقرتها إدارة بايدن، وأرجأ الاتحاد الأوروبي التخلص التدريجي من سيارات محركات الاحتراق الداخلي لما بعد 2035.

لكن الزخم الأساسي لم يتراجع. فقد ارتفعت مبيعات السيارات الكهربائية العالمية بنسبة 21% على أساس سنوي لتصل إلى 18.5 مليون سيارة في الأشهر الـ 11 الأولى من 2025، وفقاً لشركة الاستشارات رو موشن.

ولا تزال الصين محرك التحول التكنولوجي العالمي. فقد نما أكبر سوق للسيارات الكهربائية في العالم بنسبة 19% إضافية هذا العام، ليستحوذ على 62% من المبيعات العالمية. لذا، ليس من المستغرب أن تكون الشركات الصينية في طليعة ثورة كيمياء البطاريات.

تهيمن الآن على سوق السيارات الكهربائية الصينية بطاريات تستخدم كيمياء فوسفات الحديد الليثيوم . تُعدّ هذه البطاريات أكثر أمانًا وأقل تكلفة من تلك التي تستخدم مزيجًا من النيكل والكوبالت والمنغنيز ، ويتقلص الفارق في الأداء باستمرار.

شكّلت بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم 48% من بطاريات السيارات الكهربائية العالمية العام الماضي. ويتوقع بنك ماكواري أن ترتفع هذه النسبة إلى 65% بحلول عام 2029، وهو تعديل تصاعدي حاد عن توقعاته السابقة البالغة 49%.

تباطؤ إنتاج النيكل والكوبالت

من الواضح أن هذا ليس خبرًا سارًا لإندونيسيا أو جمهورية الكونغو الديمقراطية، أكبر منتجي النيكل والكوبالت في العالم على التوالي. فشلت إندونيسيا في ضبط نمو إنتاجها بما يتناسب مع واقع البطاريات الجديد، ما أدى إلى فائض هائل من المعادن.

يتجه جزء متزايد من إنتاج النيكل في البلاد إلى مستودعات بورصة لندن للمعادن  بدلًا من مصانع المواد الأولية للبطاريات. ارتفعت مخزونات مستودعات بورصة لندن للمعادن – المسجلة وغير المسجلة – بشكل كبير لتصل إلى 338,900 طن.

انخفض سعر النيكل في بورصة لندن للمعادن هذا الشهر إلى ما دون مستوى الدعم طويل الأجل عند 15,000 دولار للطن، وذلك للمرة الثانية فقط منذ 2021، ما زاد الضغط على صانعي السياسات الإندونيسيين لكبح جماح طفرة النيكل في البلاد.

ويعاني سوق الكوبالت من فائض مزمن مماثل في العرض، وقد شهدت أسعاره انخفاضًا حادًا قبل أن تُعلّق الكونغو صادراتها في فبراير/شباط وتُطبّق نظام الحصص في أكتوبر/تشرين الأول. وأدى بطء تطبيق القواعد الجديدة إلى توقف شحنات المواد الوسيطة للكوبالت إلى المصافي الصينية بشكل كامل.

ويُهدد ضبط إمدادات الكونغو بأن يُصبح صدمة في العرض، وهو ما قد يُكلّف معدنًا يُكافح بالفعل للحفاظ على حصته حتى في كيمياء بطاريات النيكل. ومن المفهوم أن شركات صناعة السيارات متخوفة من تاريخ الكوبالت في تقلب الأسعار والمشاكل الأخلاقية المرتبطة بقطاع التعدين الحرفي في الكونغو. لن تؤدي أحداث هذا العام إلا إلى تعزيز هذه المخاوف، وقد تُسرّع من محاولات استبعاد الكوبالت من صناعة البطاريات.

هيمنة الليثيوم… مؤقتًا

لا يزال الليثيوم المعدن المهيمن في صناعة البطاريات، ويُعزز تحوّل الصين إلى كيمياء فوسفات الحديد الليثيوم من أهميته. وتُشير تقديرات شركة الاستشارات “أداماس إنتليجنس” إلى استخدام 60,900 طن من الليثيوم في الطرقات عالميًا في سبتمبر، بزيادة سنوية قدرها 25%، تُطابق معدل نمو إجمالي استخدام البطاريات. وتراجع استخدام الكوبالت والنيكل بنسبة 15% و10% على التوالي. لكن الليثيوم نفسه يواجه تحديًا جديدًا في مجال البطاريات.

تُعتبر شركة “كاتل” الصينية العملاقة في مجال البطاريات رائدة في تطوير بطاريات أيونات الصوديوم. ويُتوقع أن تُضاهي أحدث نسخة منها، “ناكسترا”، كفاءة بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم التي تُحل محل كيمياء فوسفات الحديد والنيكل ، وذلك بتكلفة أقل.

ويرى روبن زينغ، مؤسس شركة “كاتل” الملياردير، أن بطاريات أيونات الصوديوم قد تُحل محل ما يصل إلى نصف سوق بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم لحسن حظ منتجي الليثيوم، يُعدّ هذا المعدن المادة المفضلة لبطاريات تخزين الطاقة في شبكات الكهرباء، وهو مصدر طلب متزايد بسرعة.

ووفقًا لمحللين ، فقد قفزت عمليات تركيب أنظمة تخزين الطاقة بالبطاريات عالميًا بنسبة 38% على أساس سنوي في الأشهر العشرة الأولى من 2025.

وانعكاسًا لهذا التحول من الطرق إلى شبكات الكهرباء، أعلنت شركة فورد موتور أخيرا عن تخصيص 19.5 مليار دولار للاستثمارات في السيارات الكهربائية، مع التزامها في الوقت نفسه باستثمار ملياري دولار في بطاريات أنظمة تخزين الطاقة.

بطاريات السيارات الكهربائية

شهد قطاع المواد تغيراً ملحوظاً منذ 2022، حين كانت أسعار الليثيوم والنيكل والكوبالت في ارتفاعٍ كبير، انطلاقاً من افتراض أن هذه المعادن الثلاثة ستكون أساسية في مجال التنقل الكهربائي. لم يعد هذا الأمر مؤكداً. فكيمياء البطاريات لا تزال تتطور بوتيرة متسارعة بفضل أبحاث وتطوير غير مسبوقة. يكاد يكون من المستحيل التنبؤ بما سيُشغّل السيارات الكهربائية خلال عشر سنوات.

لكن هناك أمر واحد مؤكد: سيظل النحاس عنصراً أساسياً في أسلاك كلٍ من السيارة وبنية الشحن التحتية. ومن المرجح أيضاً أن يبقى الألومنيوم المادة المفضلة لهياكل السيارات، نظراً لخفة وزنه.

وبينما يعتمد مستقبل معادن البطاريات على مزيج الكاثود المتطور باستمرار، فإنّ المعادن الفائزة في ثورة السيارات الكهربائية قد تكون تلك التي تُمكّن السيارة، لا تلك التي تُشغّلها مباشرةً.

المصدر: الاقتصادية