Mike Shriberg

تجري تجربة في آن أربور، ميشيغان، يمكن أن تغير الطريقة التي تولد بها المجتمعات الطاقة وتوزعها في المستقبل.

تطلق المدينة، بدعم قوي من الناخبين، شركة مرافق طاقة مستدامة خاصة بها. لن تحل هذه الشركة الجديدة محل شركة DTE Energy، وهي شركة الطاقة المحلية المملوكة للمستثمرين، أو حتى تستخدم أسلاك DTE.

بدلاً من ذلك، ستقوم آن أربور ببناء نظام طاقة حديث جديد بالكامل ببطء، بدءًا من تركيب الطاقة الشمسية على الأسطح وتخزين البطاريات وتقليل استخدام الطاقة في المنازل والشركات الفردية التي يختار أصحابها الاشتراك. تخطط المدينة بعد ذلك للتوسع عن طريق ربط المنازل والأحياء بشبكات صغيرة وباستخدام الطاقة الشمسية المجتمعية والطاقة الحرارية الأرضية المتصلة بالشبكة للسماح بوصول أوسع إلى الطاقة النظيفة.

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، يمكن لشركة مرافق طاقة مستدامة مثل هذه أن تبني بسرعة شبكة الطاقة النظيفة في المستقبل عن طريق التخلص من البنية التحتية القديمة مع إنشاء نموذج موثوق ونظيف ومرن.

أنا محلل سياسات بيئية في جامعة ميشيغان وأحد سكان آن أربور الذي شارك منذ فترة طويلة في أعمال الطاقة المحلية. أعتقد أن الدروس المستفادة من تجربة الطاقة في آن أربور سيكون لها آثار كبيرة حيث تسعى المزيد من المجتمعات للسيطرة على مستقبل الطاقة الخاص بها.

طفرة في الاهتمام بالطاقة المحلية

تحاول المجتمعات المحبطة من ارتفاع أسعار شركات المرافق المملوكة للمستثمرين والطاقة غير الموثوقة والملوثة في بعض الأحيان بشكل متزايد التحول إلى الملكية العامة وتقديم خدمات الطاقة، على غرار أنظمة المياه البلدية.

حتى الآن، نبراسكا هي الولاية الوحيدة التي لديها طاقة عامة بالكامل. فشلت مبادرة اقتراع في ولاية مين كانت ستتطلب أن تكون جميع الطاقة مملوكة وموزعة ملكية عامة وسط معارضة صناعية شديدة. لكن الحملات الرامية إلى توطين السيطرة على الطاقة تزدهر.

ومع ذلك، فإن إنشاء مرافق عامة جديدة تتولى جميع عمليات توصيل الطاقة أمر صعب من الناحية القانونية والسياسية والمالية.

ومن هنا جاءت فكرة شركة مرافق الطاقة المستدامة “SEU” في آن أربور، والتي يمكن أن تعمل جنبًا إلى جنب مع شركة المرافق المملوكة للمستثمرين. لا يزال مشتركو SEU يحصلون على خدمة من DTE إذا كانوا بحاجة إلى المزيد من الطاقة، ويمكنهم بيع الفائض من التوليد مرة أخرى إلى الشبكة. لكنهم سيقومون بتوليد واستخدام طاقتهم الخاصة أولاً مع تقليل استهلاك الطاقة من خلال تدابير الحفاظ على الطاقة وكفاءتها. وافق الناخبون في نوفمبر 2024 على إنشاء شركة مرافق الطاقة المستدامة هذه في آن أربور بما يقرب من 80٪ من الأصوات.

ما هي شركة مرافق الطاقة المستدامة؟

تتميز شركة مرافق الطاقة المستدامة “SEU” بثلاث سمات مميزة.

أولاً، يمكن لشركة SEU أن تعمل بأي حجم تقريبًا. يمكن لمدينة مثل آن أربور توفير الطاقة والخدمات مباشرة للمنازل والشركات التي تختار الاشتراك وبناء خطوط توزيع جديدة مع كل مشروع شبكة صغيرة أو مشروع طاقة شمسية مجتمعية. يدفع السكان الذين يختارون الاشتراك فقط مقابل الخدمة، مما يسمح لها بالتوسع مع انضمام المزيد من المنازل.

علاوة على ذلك، لا يحتاج العملاء إلى ترك شركة المرافق المملوكة للمستثمرين الحالية لاستخدام SEU أيضًا. ربما لهذا السبب لم تعارض DTE حتى الآن علنًا شركة آن أربور الناشئة. بدلاً من ذلك، قالت الشركة بعد التصويت إنها ستستثمر 215 مليون دولار في تحسينات البنية التحتية في المدينة على مدى السنوات الخمس المقبلة.

ثانيًا، يتم إنشاء SEU لغرض صريح هو توفير الطاقة النظيفة، سواء من خلال توليد الطاقة المتجددة أو تقليل الطلب على الطاقة.

على سبيل المثال، تخطط SEU في آن أربور للبدء بتوفير تركيبات الطاقة الشمسية مع بطارية احتياطية. بالإضافة إلى ذلك، ستوفر خدمات كفاءة الطاقة والحفاظ عليها مثل مقاومة العوامل الجوية والإضاءة المطورة والأجهزة الأكثر كفاءة.

تخطط لاحقًا لإنشاء شبكات صغيرة، تربط مجموعات من المنازل والمباني، مما يسمح لها بتبادل الطاقة الشمسية والتخزين فيما بينها. بالإضافة إلى ذلك، ستسمح مشاريع الطاقة الشمسية المجتمعية للمقيمين بشراء الكهرباء من المنازل أو الشركات أو المناطق العامة القريبة التي تولد فائضًا من الطاقة الشمسية. وتخطط المدينة لتوفير الطاقة الحرارية الأرضية المتصلة بالشبكة لمجتمع منخفض الدخل.

سيكون كل هذه الخيارات صعبًا إن لم يكن مستحيلاً في ظل هيكل المرافق الحالي. وذلك لأنها تتعارض مع نموذج الأعمال القائم على توزيع الطاقة المركزي وتعظيم الأرباح قصيرة الأجل.

ثالثًا، توفر SEUs بنية تحتية صغيرة الحجم ولامركزية وأكثر مرونة. تتمثل إحدى المشكلات الشائعة في شركات المرافق المملوكة للمستثمرين في أن أكبر هوامش أرباحها تأتي من بناء مصادر طاقة جديدة بدلاً من صيانة وإصلاح الأسلاك والأعمدة والبنية التحتية الأخرى الموجودة التي تحافظ على تدفق الطاقة. هذا هو أحد الأسباب الرئيسية وراء تمتع المرافق العامة، المسؤولة بشكل مباشر أمام الناخبين ودافعي الضرائب، بسجل أفضل في الحفاظ على تدفق الطاقة.

تعتبر الموثوقية مهمة بشكل خاص وتمثل تحديًا مع تسارع تأثيرات تغير المناخ، مع زيادة تواتر الأحداث المناخية الكارثية التي تضغط على البنية التحتية للطاقة.

عندما تنقطع الطاقة في نظام مركزي، يترك الجميع في الظلام إذا لم يكن لديهم مولدات أو بطارية احتياطية. ولكن زيادة الطاقة الشمسية مع تخزين البطاريات والشبكات الصغيرة يمكن أن تسمح لمجموعات من المباني بالعودة إلى الطاقة بسرعة.

المجتمعات المحلية ستتصاعد مرة أخرى

عملت أنا وزميلي أندرو بوكسباوم مؤخرًا مع فريق من طلاب الدراسات العليا لمقارنة الأداء المحتمل لأنواع مختلفة من أنظمة إدارة الطاقة.

وجدنا أن SEU لديها أعلى إمكانات لخفض الأسعار وزيادة الموثوقية وتقليل التلوث وإفادة المجتمعات المحرومة مقارنة بالتخلي الكامل عن المرافق الخاصة لصالح الطاقة العامة فقط، أو زيادة عدد المرافق العامة البلدية، أو تشديد التنظيم على المرافق الحالية.

ستختبر تجربة آن أربور لإطلاق أول SEU واسعة النطاق هذا.

تعتبر طاقة الرياح والطاقة الشمسية وكفاءة الطاقة أرخص مصادر الكهرباء. نظرًا للإلحاح المتزايد لتقليل تلوث المناخ والفوائد المالية والموثوقية الواضحة للطاقة النظيفة، أتوقع أن يستمر الاتجاه المتزايد للتركيز على الطاقة النظيفة على المستوى المحلي في الازدياد وليس فقط الاستمرار بل التسارع.

إعداد: وحدة الترجمات بمركز سمت للدراسات
المصدر: THE CONVERSATION