Paul Donnellan

لقد تم وصف النحاس بأنه معدن الكهرباء. وسنحتاج إلى كميات هائلة منه لدعم النمو السريع في الطلب على الكهرباء، من أجل إزالة الكربون من إنتاج الطاقة والشبكة، وكهربة المباني ووسائل النقل والصناعة، ولتوفير الكهرباء للسكان الذين لا يحصلون عليها اليوم.

وهناك مشكلة، وهي لن نملك ما يكفي منه.

بعد سنوات من الطلب الثابت نسبيًا على الكهرباء، فوجئت شركات المرافق بالنمو الكبير لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، والكهرباء، وإعادة توطين التصنيع. وقد نبه ذلك شركات المرافق إلى المخاطر المحتملة في الإمدادات لنظام الطاقة القائم على المعادن، الذي يدعم كلًا من الازدهار الاقتصادي والاجتماعي العالمي.

تعتبر كثافة النحاس في تقنيات الطاقة الجديدة جزئيًا من الأسباب. بينما يحتاج إنتاج الطاقة من الوقود الأحفوري إلى حوالي 3 أطنان من النحاس لكل ميجاواط من الطاقة، وتتطلب الطاقة الشمسية، على سبيل المثال، 5.5 أطنان، بينما تحتاج طاقة الرياح البحرية إلى 10.5 أطنان. مع تسارع الطلب على الكهرباء، سيكون هناك حاجة إلى المزيد من النحاس لبناء بنية تحتية لشبكة الكهرباء، بدءًا من خطوط النقل إلى محطات توزيع الكهرباء إلى محطات شحن السيارات الكهربائية.

وتُظهر التوقعات أن يتضاعف الطلب العالمي على النحاس، ليبلغ ذروته حوالي عام 2035، بسبب تقنيات انتقال الطاقة ومحركات الطلب الأخرى. وهذا سيؤدي إلى عجز سنوي لعدة سنوات يصل إلى 10 ملايين طن متري، أو 20% من الإمدادات المطلوبة بحلول عام 2035.

يحتاج منتجو الطاقة المشاركون في انتقال الطاقة إلى زيادة الوعي بنقص النحاس الوشيك واستراتيجيات استثمار قوية تتناسب مع مجموعة واسعة من سيناريوهات أسعار النحاس. تمامًا كما طورت الشركات المصنعة للسيارات استراتيجيات أكثر استباقية لسلسلة التوريد لتأمين المعادن الأساسية للسيارات الكهربائية، مثل الليثيوم والنيكل والكوبالت، ويجب على شركات المرافق تقييم مدى تعرضها لنقص النحاس والمعادن الأساسية الأخرى وتطوير خطط لتخفيف المخاطر.

يشمل ذلك تحليل المحفظة المالية الذي يأخذ في الاعتبار سيناريوهات متنوعة للإمداد والطلب على النحاس، بما في ذلك الصدمات السعرية المحتملة. في تحليلنا، قد يؤدي تضاعف سعر النحاس أربع مرات، كما توقع مدير صندوق التحوط السابق تاجر Goldman Sachs بيير أندوران، زيادة التكلفة المستوية للكهرباء من مزرعة رياح بحرية بأكثر من 20%. في سيناريو النحاس عالي السعر، يجب على شركات الطاقة معرفة أي من حلول انتقال الطاقة يمكن أن تساعدها في تحقيق أهداف إزالة الكربون بشكل أكثر فعالية.

لدى شركات المرافق عدة طرق أخرى لتخفيف مخاطر نقص النحاس. أولاً، يمكن أن يؤدي الاستخدام الموسع لبرامج إدارة الطلب، مثل كفاءة الطاقة وبرامج استجابة الطلب، إلى خفض الطلب على الكهرباء، مما يتجنب بدوره تكلفة بناء مولدات وخطوط نقل جديدة.

تمتلك العديد من شركات المرافق أيضًا خبرة في مجموعة واسعة من أدوات واستراتيجيات التحوط لحماية إمدادات الوقود أو الكهرباء من الصدمات السعرية. في الواقع، تم دعم أو فرض التحوط من قبل بعض هيئات التنظيم الحكومية. ويمكن أن يكون تحوط النحاس، حيث يتم دمج صفقة عقود النحاس الآجلة مع سعر الشراء الفعلي، أداة مالية أخرى لمساعدة شركات المرافق في حماية نفسها من ارتفاع أسعار النحاس.

أخيرًا، ستحتاج شركات الطاقة أيضًا إلى استراتيجية سياسة عامة تعمل مع الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات لتخفيف تأثير سيناريو ارتفاع أسعار النحاس المحتمل. ويمكن أن يساعد العمل على المستوى الفيدرالي في تعزيز الإمدادات الطويلة الأجل من النحاس ومعالجة مخاطر الأمن القومي، بينما تنتج الصين 8% فقط من النحاس في العالم، إلا أنها تمثل 45% من معالجة النحاس. على المستوى الحكومي، ستحتاج شركات المرافق إلى التعاون مع حكومات الولايات ولجان المرافق العامة لتوعيتهم بشأن تهديد نقص النحاس ودمج استراتيجيات التخفيف في خطط مواردهم المتكاملة لتحقيق الثلاثية: الكهرباء النظيفة، وبأسعار معقولة، وموثوقة لعملائهم.

نظرًا للمدة الزمنية اللازمة لتطوير موارد النحاس الجديدة ونشر التقنيات الجديدة، يجب على شركات الطاقة معالجة هذه الاستراتيجيات قبل فترة طويلة من حدوث نقص النحاس في المستقبل.

إعداد: وحدة الترجمات بمركز سمت للدراسات
المصدر: Real Clear Energy