Sophie Cogan

قد يكون استغلال الطاقة من الاندماج النووي، وهو دمج النوى التي تقع داخل الذرات، أداة محورية في التحول نحو نظام طاقة عالمي خالٍ من الكربون. ومع تزايد أهمية قضايا تغير المناخ وأمن الطاقة، فإن الوعد بمصدر طاقة يبدو “نظيفًا” و”وفيرًا” و”آمنًا” مثل الاندماج يصبح أكثر جاذبية.

في المقابل، تنمو صناعة الاندماج بسرعة، وبدأت الفكرة الشائعة بأن الاندماج “يبعد 30 عامًا دائمًا” تفقد مصداقيتها مع تقدم التكنولوجيا إلى ما بعد مرحلتها التجريبية.

ولكن من السهل جدًا توليد ضجة حول حل يبدو مثاليًا للتحديات الاجتماعية، وأود أن أجادل بأن تحقيق طاقة الاندماج قد يتعارض مع القضايا التي يقترح حلها.

إن وضع هذه الضجة في سياقها الصحيح واستكشاف المجالات التي قد تنشأ فيها هذه التوترات، أمر بالغ الأهمية لضمان تطور التكنولوجيا بطريقة سليمة أخلاقيًا، وقادرة على توفير فائدة مجتمعية صافية إذا ثبتت جدواها.

جاذبية مصدر طاقة خالٍ من الكربون، ذي نفايات منخفضة، وموثوق وآمن نسبيًا، مثل الاندماج، واضحة بذاتها. إنها تأتي في ظل تزايد الطلب العالمي على الطاقة وفي سياق تغير المناخ. كل هذا يستلزم الانتقال إلى نظام طاقة نظيف.

من المعتقد على نطاق واسع أن طاقة الاندماج النووي ستكون قادرة على سد فجوات مصادر الطاقة الحالية. على سبيل المثال، ستتجاوز الطاقة النووية الانقطاعات المتقطعة للطاقة المتجددة، نظرًا لأن إمدادات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح غير متوقعة، وتعتمد على الطقس. كما تتجنب الطاقة النووية الانصهارية النفايات المشعة طويلة الأمد وقضايا السلامة والمخاوف العامة بشأن الطاقة النووية الانشطارية التقليدية. كما أنها ستساعد في تخفيف تكلفة الكربون وانبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري من الوقود الأحفوري.

وقد تساهم طاقة الاندماج النووي أيضًا في تهدئة المخاوف المتعلقة بأمن الطاقة لأن بعض مواردها الرئيسية وفيرة. على سبيل المثال، يمكن استخلاص وقود الديوتيريوم المستخدم في بعض عمليات الاندماج النووي بسهولة من مياه البحر. وهذا من شأنه أن يقلل من الاعتماد على الواردات ويحمي الدول من صدمات السوق العالمية.

لكن هذه الفوائد قد تخفي أسئلة أخلاقية أعمق حول تطوير التكنولوجيا وبعض التأثيرات المحتملة الضارة. ربما يكون أحد أوضح الأمثلة على هذه التوترات هو الاستدامة البيئية. وينطبق هذا بشكل خاص على الارتباط بتخفيف تغير المناخ وتقليل انبعاثات غازات الدفيئة.

تغير المناخ هو قضية تتناسب مع نهج “الإصلاح التكنولوجي”، بمعنى آخر، يمكن أن يكون من المغري تجنب إجراء تغييرات مهمة في سلوكنا؛ لأننا نعتقد أنه يمكننا الاعتماد على التكنولوجيا لإصلاح كل شيء. يُعرف هذا باسم حجة “عرقلة التخفيف”.

مواءمة انبعاثات غازات الدفيئة مع الطلب على الطاقة تثير أيضًا أسئلة تتعلق بالعدالة والإنصاف. فالطلب على الطاقة ينمو في بعض المناطق، وخاصة في الجنوب العالمي، التي ساهمت بأقل قدر في أزمة المناخ الحالية. ومع ذلك، فإن برامج الاندماج تتركز بشكل كبير في الشمال العالمي. لذا، إذا ثبتت جدوى الاندماج، فإن أولئك الذين لديهم وصول إلى مثل هذه التكنولوجيا التحويلية ليسوا بالضرورة هم الذين سيحتاجونها أكثر.

تغير المناخ هو تحدٍ عالمي، لذا يجب أن تأخذ أي حلول مقترحة في الاعتبار التأثير العالمي. يجب بذل الجهود للاعتراف بسياق التنمية ودمج اعتبارات عدم المساواة العالمية في نشر طاقة الاندماج إذا كنا نريد مواجهة تحدي المناخ.

يمكن العثور على مخاوف مماثلة في المواد المستخدمة في طاقة الاندماج. وتشمل هذه المواد المعادن الحيوية، بما في ذلك الليثيوم، والتنغستن، والكوبالت. فانبعاث الغازات الدفيئة يحدث أثناء استخراج ومعالجة هذه المعادن. في بعض الحالات، تقع عمليات الاستخراج بالقرب من أراضي الشعوب الأصلية. كما أن سلاسل التوريد لهذه المواد مدمجة في التوترات الجيوسياسية، مع وجود تحالفات وتعاون ومنافسة وإمكانية تشكيل احتكارات.

الزئبق، على سبيل المثال، يُستخدم في معالجة الليثيوم لمفاعلات الاندماج. ليس فقط أن هذا العنصر ضار بيئيًا وسامًا، ولكنه يعتمد بشكل كبير على الإنتاج الصيني.

تسارع وتيرة طاقة الاندماج يزيد من خطر التغاضي عن هذه المخاطر المحتملة على طول الطريق. ومع ذلك، لا أعتقد أن هذا هو الحال الذي نحتاج فيه إلى تطبيق مكابح أخلاقية، بل يجب علينا تغيير التروس. التعامل مع هذه التوترات الأخلاقية المحتملة يتطلب تفكيرًا منهجيًا طوال عملية التطوير، من التفكير في تبعات قرارات التصميم واختيارات المواد، وصولًا إلى استراتيجيات النشر العادلة وتبادل المعرفة.

الوصول إلى الطاقة يدعم رفاه الإنسان والتنمية، ونظام الطاقة ككل له تأثيرات اجتماعية عميقة. إن الفشل في الانخراط بشكل مفتوح مع التحديات الاجتماعية والأخلاقية للتكنولوجيات الجديدة والناشئة في هذا المجال، سيكون غير مسؤول في أفضل الأحوال، وضار في أسوئها. هذا ينطبق بشكل خاص عندما قد تُفاقم تأثيرات تكنولوجيا الاندماج التحديات التي تهدف إلى حلها.

إعداد: وحدة الترجمات بمركز سمت للدراسات
المصدر: THE CONVERSATION