Joe Myers, Madeleine North

يظهر دليل متزايد حول مدى انتشار الميكروبلاستيك، عبر اليابسة والبحر والهواء، والتأثير المحتمل على صحة الإنسان. ويعتقد بعض الخبراء أننا على شفا أزمة صحية ناتجة من البلاستيك.

في عام 2022، تم اكتشاف الميكروبلاستيك في دم الإنسان. والآن، وجد العلماء أدلة على وجود الميكروبلاستيك في أدمغتنا. ولتوضيح الأمر، يُقدر أن الشخص العادي يمكنه أن يستهلك أو يشرب أو يستنشق ما بين 78.000 و211.000 جزيء من الميكروبلاستيك كل عام.

ما هي الميكروبلاستيك؟

الميكروبلاستيك هي قطع من حطام البلاستيك يقل طولها عن خمسة ملليمترات، كما يوضح مكتب المحيطات الوطني الأميركي.

بعضها، مثل الكريات الصغيرة، التي توجد عادة في مستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية، مصممة لتكون صغيرة، بينما يتفكك البلاستيك الآخر تدريجيًا إلى هذه الحجم.

على الرغم من أن الكريات الصغيرة محظورة الآن في العديد من الدول، فإن مشكلة تلوث البلاستيك لا تزال بعيدة عن الحل. ووفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، يتسرب ما يصل إلى 23 مليون طن من نفايات البلاستيك إلى أنظمة المياه في العالم كل عام.

كيف تدخل الميكروبلاستيك في سلسلة الغذاء؟

تكون هذه الجزيئات الصغيرة غالبًا صغيرة بما يكفي لتجاوز أنظمة ترشيح المياه، مما يجعلنا نبتلعها دون أن ندري.

على نفس المنوال، أظهرت الأبحاث أن هذه الميكروبلاستيك يمكن أن تُنقل في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى انتشارها إلى أبعد زوايا الأرض.

في المحيط، يمكن أن تُؤكل هذه الجزيئات بواسطة الكائنات البحرية مثل الأسماك والمحار. وقد وجدت دراسة في عام 2022 ميكروبلاستيك متحلل في بلح البحر الأزرق قبالة الساحل الأسترالي. وأظهرت هذه الدراسة إلى جانب نتائج دراسة سابقة أنه “إذا كنت تأكل بلح البحر، فأنت تأكل الميكروبلاستيك”.

وليس الكائنات البحرية فقط هي التي قد تتأثر. فقد وُجدت الميكروبلاستيك في المواد الغذائية بما في ذلك العسل والشاي والسكر، بالإضافة إلى الفواكه والخضراوات.

كما أن الميكروبلاستيك تدخل إلى الأراضي الزراعية من خلال الطين الصحي المستخدم كسماد، وفقًا لدراسة من جامعة كارديف. وتفيد الـBBC أن الكثير من ذلك سينتهي به المطاف في المسطحات المائية نتيجة الجريان السطحي من الطبقة العليا من التربة.

هل الميكروبلاستيك ضارة بصحة الإنسان؟

لا يزال غير واضح ما هي التأثيرات البيئية والصحية للميكروبلاستيك. ومع ذلك، تشير دراسة حديثة إلى إمكانية أن تزيد من احتمالية الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية أو الوفاة. وتربط دراسة أخرى الميكروبلاستيك بالالتهابات والأمراض غير المعدية.

يقول بعض الباحثين إننا في فترة هدوء قبل العاصفة، وأنه “بشكل مقلق، من المتوقع حدوث نقطة تحول في المستقبل، تشير إلى انتشار كبير لتلوث الميكروبلاستيك إذا لم تُتخذ تدابير فعالة للتخفيف منه”.

ماذا يُفعل بشأن الميكروبلاستيك؟

مع تصنيف التلوث في تقرير المخاطر العالمية للمنتدى الاقتصادي العالمي 2024 كأكبر تهديد للعالم على المدى القصير والطويل، هناك حاجة إلى عمل منسق وعاجل.

في مارس 2022، وافقت 175 دولة في الجمعية العامة للبيئة التابعة للأمم المتحدة على إنهاء تلوث البلاستيك. وسيتم إعداد اتفاق ملزم قانونيًا، يتناول قضايا البلاستيك أحادي الاستخدام وتقنيات إعادة التدوير، من بين أمور أخرى، في نهاية عام 2024.

في هذه الأثناء، يقوم الأفراد والشركات بابتكار حلول جديدة.

على سبيل المثال، قام فريق من الباحثين في جامعة سيتشوان بتطوير سمكة روبوت صغيرة يمكنها جمع الميكروبلاستيك. وأفادت الـBBC عن طريقة إزالة تستخدم زيتًا نباتيًا وأكسيد الحديد والمغناطيس. بعد إجراء 5000 اختبار، وُجد أن التقنية فعالة بنسبة 87% في استخراج الميكروبلاستيك من الماء.

تدعم شبكة الابتكار العالمية في البلاستيك التابعة للمنتدى 18 حلًا مختلفًا لمشكلة نفايات البلاستيك، بما في ذلك شركة Wasser، التي طورت نظامًا يمكنه إزالة 95% من الميكروبلاستيك من الماء، وOrgro Fibre، التي تصنع أكياس شتلات قابلة للتحلل الحيوي لتحل محل الأكياس البلاستيكية أحادية الاستخدام المستخدمة عادة في مراكز الحدائق.

إعداد: وحدة الترجمات بمركز سمت للدراسات
المصدر: World Economic Forum